Inicios y vocación docentes
El pintor Luis Montes (1935-2023) fue una figura destacada del arte en Sevilla desde la década de 1960 hasta los primeros años del siglo XXI. Desde su formación a finales de los cincuenta, procuró alejarse del conservadurismo de su entorno para integrar su obra en las corrientes más innovadoras de la escena nacional e internacional. Compaginó su carrera creativa con una importante labor pedagógica, siendo precursor en la modernización de la enseñanza artística local, tanto en instituciones públicas como en una pionera academia particular: ArteStudio, por donde pasaron un número importante de alumnos. Pese a vivir en una “ciudad periférica” como Sevilla respecto a los grandes centros del arte, logró mantenerse al día gracias a sus viajes formativos (París, Italia, etc.) y por su vínculo con núcleos renovadores en Madrid y en la propia Sevilla, como el Club La Rábida y la galería La Pasarela en la década de 1960.
Evolución pictórica
En los primeros años su trabajo se basó en una figuración de raíz académica, enfocados hacia el paisajismo y naturalezas muertas, logrando galardones como la Beca de paisaje de El Paular. Entre 1970 y 1974, su estilo transitó hacia una abstracción de corte informalista, donde cobraron protagonismo las texturas, el color y la gestualidad. Esta fase abstracta se caracterizó por oscilar entre un lirismo íntimo y una fuerte energía expresiva que, en ocasiones, reflejaba la angustia ante conflictos violentos de la época.
Crisis creativa y el salto al grabado
Tras una exposición individual en 1974, Montes atravesó una crisis que le hizo percibir la pintura tradicional sobre lienzo como un medio ya agotado. Esta reflexión lo impulsó a explorar el grabado calcográfico y otras técnicas aditivas. Durante esta etapa, utilizó también el grabado como herramienta de protesta social y activismo, uniéndose a otros artistas para denunciar las políticas destructivas contra el patrimonio urbano de Sevilla.
Arte textil, ecologismo y conceptualismo final
Su necesidad de superar las dimensiones del cuadro convencional lo llevó a investigar el volumen a través del tapiz contemporáneo. Ya a partir de los años ochenta, su interés cambió hacia el interés por las fibras vegetales y los materiales primarios desestimados por la industria (acercándose en ese momento a la estética del Arte Povera), creando lo que llamó "experiencias textiles" y "experiencias con la fibra pobre". Lo cual le llevó a profundizar en estudios etnográficos y ecológicos sobre las técnicas de cestería tradicional, una labor que culminó en su tesis doctoral en 1988, lo que le permitió acceder a una cátedra en la Facultad de Bellas Artes.
Objetos banales
En sus últimos años, derivó hacia un enfoque conceptual basado en la creación de "objetos banales". En estas obras finales, redujo su intervención manual al mínimo, dejando que el propio material y su carga cultural transmitieran de manera directa el mensaje artístico.